Постоялый Двор "Одинокий Путник"

Тихо выругавшись и растирая левой рукой по лицу так и непросохшие слёзы, Драгонарта толкнула дверь, открывшуюся с тихим "чпоком", как будто нерешительный юноша наконец-то поцеловал девочку. Дружественно хрустнув, тёплые деревянные половицы поприветствовали девушку.
Случаи, когда она вот так запросто до этого входила в дома людей, можно пересчитать по пальцам.
Последний раз всхлипнув и нервно сглотнув, Файт мужественно улыбнулась. Чему? – такому по-домашнему уютному камину, пыльным деревянным шкафам с книгами, в которые она влюбилась с первого взгляда, ровной шеренге кресел?.. Но девушка отчётливо понимала, что эта улыбка, хоть и похожая больше на открытую ножевую рану на лице, должна продержаться ещё хотя бы несколько месяцев. А дальше память сама заметёт и покроет надёжным слоем пыли ту пустошь, которая сейчас красуется чёрной дырой в душе Льюис.
Шаг, шаг, шаг по с новой силой заскрипевшим деревяшкам. Дыхание казалось сейчас чем-то настолько неважным, любое движение – бредом. Упасть и умереть прямо тут, даже не узнав, куда она попала… С губ слетал лихорадочный шёпот:
- Смотри, как много воды утекло
Разбилось в капли, замёрзло, и стало стеклом
Дышать, пока не поздно, согреть их своим теплом
Страх боль и слёзы - всем смертям назло…
Неизвестные строчки неизвестного поэта. Не исключено даже, что только что родившееся стихотворение.
- Есть тут кто-нибудь?.. – словно боясь звука собственного голоса, тихо позвала Драгона, нерешительно присаживаясь на уголок кресла.

Льюис безразличным взглядом скользила по окну. Может, всего несколько часов назад она сказала бы, что ей здесь нравится, что комната уютная… Даже обратила внимание на какие-то звуки голоса и шаги, раздавшиеся за спиной сидящей девушки. А сейчас она только обернулась, пытаясь собрать в одно чёткое и ясное для уставшей головы предложение все, только что сказанное кругленькой женщиной, вышедшей из какой-то комнаты. А из той комнаты явно тянуло чем-то съедобным…
- Ах, ну да, небо, конечно… Оно только кажется чёрным, – пожала плечами Файт. По кожаному плащу побежали складки. – Там, за облаками, оно невероятно красивое. А то, что видно отсюда – иллюзия, только соответствующая времени года.
«Комнату?..» - глупо подумала Драгона – «Я же видела вывеску, точно!» Пару минут прошло в молчании. Понимая, что пауза растягивается до неприличия, девушка встала. Уже знакомый хруст пола – здесь всегда так? – был вступлением её вопроса.
- А какая монета здесь сейчас в ходу? Я бы не отказалась ни от еды, ни от ночлега, пожалуй.
Расстёгивая дрожащими пальцами верхние пуговицы плаща, Дрэг поморщилась… А сразу после этого наклонилась якобы проверить сохранность своей сумки – чтобы сдержать очередной приступ слёз, пришлось закусить губу.
Штор был любимым временем полётов Ника.

Дрожащими пальцами, переведя взгляд пустых серых глаз на потолок, Драгона царапала очередную из пуговиц плаща, пытаясь наконец её расстегнуть.
Магия, стихии, драконы и этот мир – небо и земля или чем-то всё же схожи? «Надо же, параллельные миры! – устало усмехнулась Льюис – Какой интересный подарок ты мне сделал, Николас! Зная тебя, я ещё могла бы удивиться. Но только не сейчас…»
С одной стороны – ничего страшного, если всего лишь один человек узнает всю историю, с другой – да какая история? Ничего не знает о мире, выглядит как нищенка… Поддавшись аргументам, Файт решила сказать только часть правды. Уж лучше так, чем врать этой милой простодушной женщине напропалую.
- Если вам не сложно, не зовите меня госпожа… Меня зовут Драгонарта. И как объяснить – девушка наморщила выжженные белёсые брови – Мы с моим отцом некоторое время назад ехали дилижансом. Кое-что везли старому другу семьи, впрочем. Это дело не меняет. А потом, вы совершенно правы, разбойники! – торопливо закивала головой девушка. И не нужно так много подробностей, женщина и сама себе всё придумает. – Мне с огромным трудом удалось бежать и я довольно долго брела по лесу… И крайне опечалена тем, что без понятия, всё ли в порядке с отцом.
Закончив очередной виток своей «новой истории», Дрэг незаметно вздохнула. На сегодня определённо хватит, ещё немного и она сама запутается. Пуговица наконец-то поддалась. А вслед за ним Льюис скрутила с пальца правой руки золотое кольцо. Ничего не значащая, хотя и недешевая безделушка. На низкий столик оно упало с характерным «золотым» звоном и сделав пару кругов, остановилось.
- Да, пожалуй, стоит сделать именно так, как вы сказали. Я довольно голодна. А бури... Это очень правильно!

«Только не это! - мысленно застонала Драгонарта – Я представляю, какого отца мне найдут!»
- Что вы, не стоит так беспокоиться, я увер… - слабый, неуверенный и почти умоляющий голос Файт прервал звук отрывшейся двери.
На пороге – девушка, возможно немного старше самой Драгоны, с ней или муж, или отец, или жених. «Надо же, любопытство! – хмыкнула Льюис – Давненько ничего подобного не чувствовала!» Настроении девушки, может переместившись чуть ближе к отметке «более-менее жива» стремительно снова упало в не менее прекрасную зону «Три минуса и ещё один, так, для подстраховки», стоило ей увидеть лицо девушки… И повязку, закрывающую половину того самого лица.
Голос мгновенно охрип до неузнаваемости. Возможно, Файт сейчас бы метнулась из зала на улицу, не смущая своим присутствием прибывшую пару… Если бы не эта, так не вовремя начавшаяся буря. «И когда это меня пугало?» – спросила сама себя девушка, а вслух ответила:
- Добрый вечер, сударь. – Опустив глаза, поприветствовала мужчину Драгонарта – Прошу простить меня за дерзость и нескромность, это, право, меня не касается… Но ваша спутница, надеюсь, в добром здравии? – всё понижая и понижая голос, уже полушёпотом закончила Драгона.
Лёгкие шторы нахально пузырились. Стараясь не поднимать глаз, девушка быстрой походкой прошла по комнате и поплотнее закрыла дверь. «И куда же я попала?..»

Всё то время, пока мужчина говорил, Драгонарта старательно делала вид, что подлая дверь не хочет закрываться. И только поняв, что продолжения не последует, девушка обернулась и сверху вниз посмотрела на девочку с несвойственной ей жалостью и пониманием. Что-то глубоко внутри, так глубоко, что Льюис сама об этом не подозревала, начинало жечь как будто огнём.
И при чём, живительным!
- Ещё раз простите за любопытство. И… Я не хочу, чтобы мои слова казались вам формальной фразой, но мне правда, очень, очень жаль!
«Ну же, ну! Ты это чувствуешь не просто так, думай! Всё с самого начала ясно!» – смотря в такое умиротворённое лицо девочки торопила себя Драгона. Ей казалось, что она на самом деле может помочь… Она, даже не знающая, какое сегодня число какого месяца! Огонь, полёты, жизнь. Как это собрать в одну картину так, чтобы последний, недостающий штрих вернул этой девочке зрение?..
«И часто у тебя ты раньше занималась народной медициной?» - спросила сама у себя Файт. Похоже, разговоры с собой входят у неё в норму… Внезапно, как и бывает, решение пришло с вспышкой молнии и раскатистым громом.
То, чего у ней не было раньше! То, о чём она узнало только недавно! Огонь, полёты, жизнь! Всё, что она так ценит!
- Скажите, а фениксы… Точнее их слёзы – они правда целебны? – рискуя, спросила Льюис. Кто знает, как тут ценят этих милых птиц?..

Первая реакция нас лова мужчины – поспешно отступить на полшага назад. А потом снова, в порыве чего-то – ранее неизвестного – сделать несколько шагов вперёд и неуверенной ладонь легко погладить девочку по узкому плечу.
- Думаю, за сегодняшнюю ночь ничего не изменится. А утром… Как только ураган закончится, я окажу вам всю возможную с моей стороны помощь. И уже только вы – Льюис посмотрела а мужчину – Решите, просто ли я пожелаю вам приятного пути или же отправлюсь вместе с вами.
Хруст половиц и шелест одного из уютного вида ковриков подтвердил, что девушка на самом деле удалилась в свою комнату и дальнейших аргументов от неё не предвидится. С собой у неё была одна из прихваченных в детстве книг.
Не то чтобы Драгонарта много читала раньше и так интересовалась литературой – путешествуя с Драконом библиотекой не разживёшься. Но она была уверенна. Если бы у неё был волшебный посох, шляпа, палочка – ну или что положена в такой ситуации? – то она с радостью бы отдала это той девочке.
Под ритмичный и успокаивающий стук лап деревьев в окно, Файт впервые серьёзно задумалась, куда она попала. Власть, кажется, монархия, единица поощрения – золото… И совсем ничего не ясно с драконами. По стеклу торопливой дорожкой пробежала капля и оставила на стекле длинный след. Забравшись в кресло и уперевшись локтями в подоконник, Дрэг кончиком пальца провела по стеклу. А ещё через мгновенье – метнувшись к сумке, достала из неё несколько маленьких кусков угля и пару листов желтоватой и явно старинной бумаги.
Пальцы порхали над портретом Лауры.
Без повязки.

Сквозь не задвинутые занавески в опрятную комнату проникал бодрый солнечный свет. Самый нахальный луч упал спящей девушке на глаза, остальные же его сородичи с довольным видом покрывали золотистым сиянием всё, до чего смогли дотянуться. Из щели рядом с оконом тянуло свежим утренним воздухом… Сыро, ветер.
В нос ударил резкий запах чего-то знакомого, но неприятного. Ещё и не собирающаяся просыпаться Драгонарта чихнула. Под щекой ощущалось что-то шершавое. Зевнув до щелчка, Льюис досадливо смахнула с подушки мешающий предмет и перевернулась на бок.
В тот же момент раздался негромкий стон и звук падающего тела. С какой подушки, если Драгона так и уснула в кресле, с рисунками в руках?!
Наморщив нос как большая кошка, Драгонарта села на полу. Колени и спина, уставшие после блужданий по лесу, разнылись окончательно. Но сейчас сонную Файт волновало одно – не смазался ли уголь на рисунках? Бумага послушно зашелестела в руках Драгоны. Разгладив лист на колене не поднимаясь, она с каким-то несвойственным ей ужасом заметила, что глаза Лауры на портрете смазались, и… И.
Вынутый из оставленной рядом сумки нож послушно пригвоздил портрет к стене. Хмыкнув, Льюис поднялась только после этого. Неторопливым шагом пройдясь по комнате…
Раздался голос хозяйки. Одним движением выдернув нож из стены, и одновременно пытаясь встать так, что бы отметины не было видно, девушка пинком высоких ездовых сапог загнала плотный бумажный ком под кровать, которая в эту ночь так и не удосужилась её вельможного внимания.
- Нет-нет, не стоит беспокойства, я проснулась и уже спускаюсь! – громко произнесла Драгонарта, открывая уютно скрипнувшую дверь – И если я могу чем-то помочь вам или вашему супругу с устранением последствий урагана – я сделаю это с радостью, только скажите! – девушка понизила голос - А Леди Лаура со своим учителем ещё не выходили из комнаты?..

Миром правила неожиданная легкость... «Николас!» - вспомнила девушка и тут же её лицу как будто провели мокрой тряпкой, смывая все остатки сна и мимолетной радости, ставшей случайной гостью на лице Льюис. Огонёк, вспыхнувшей было в глазах, мгновенно погас, так и не согрев ни одной заледеневшей частички души. Сразу стала безразлична судьба того портрета.
- Спасибо. Я, пожалуй, спущусь.
Невысокие каблуки чёрных сапог отчеканили пару шагов до лестницы. С почти таким же странно-механиеским звуком девушка спустилась по узким деревянным ступеням, проводя рукой по чуть тёплым перилам.
«Чай… Чай – это хорошо!» - вздохнув, определила она, пройдясь по залу с чашкой горячего чая.
Другой рукой взяв с полки первую попавшуюся книгу, Драгонарта села на подушки у камина. И стоило ей только посмотреть на огонь, как из глаз потекли слёзы, казавшиеся такими же обжигающе огненными. Огонь. Чашка с громким звоном поставленная на пол.
Николас. Её Дракон.
Слёзы беззвучно и буздумно капали на тёмную обложку так и нераскрытой книги, не оставляя следов. Слегка тряслись плечи, но не было слышно ни единого звука. Или нет – имя, одно. Это одновременно и зов, и молитва, и просьба… И жуткий и непонятный вопрос, на который невозможно найти ответ – Как жить дальше?
Но, вдруг, если ты услышишь, как дракон поет,
Не беги, послушай просто и душа поймет,
Как страдает, как мечтает, верит, любит он…
Тяжело быть одиноким, даже если ты дракон.
За окном, которое сейчас тоже казалось хмурым, надрывным голосом, то становясь тише, то поднимаясь, слышался отголосок песни минувшего урагана. От солнца, разбудившего Файт, не осталось и следа.
Полутёмная комната, горящий камин и девушка, неподвижно сидящая на подушках возле него со странно безразличными глазами. Облизывающая мокрые от слёз губы. Тёмные волосы почти полностью закрывают лицо.
И ветер – единственный, кто может её сейчас понять.

Было раннее, но солнце было уже высоко над горизонтом, освещая все вокруг. Мефист слегка щурился под его теплыми лучами, немного резавшими глаза, но продолжил путь. Уже несколько дней он шел без отдыха, стараясь как можно скорее добраться до своей цели. Какой – он не знал, уж слишком туманной она была. Он тешил себя надеждой о том, что, вероятно, сможет найти сестру, и в то же время сам понимал, что это практически невозможно.
Но его сюда что-то вело, притягивало словно магнитом. Несколько раз он пытался свернуть с намеченного пути, и всегда по неведомым и необъяснимым причинам он возвращался. В этих местах он никогда не был, а карты, по которым он ориентировался в начале своего путешествия, оказались неточными, и Д'Арэнэю пришлось довериться своим инстинктам. Насколько удачным было это решение, он тогда еще не знал…
Ворг Даймон отлучался на охоту и, скрываясь, шел слегка позади, но юноша был уверен, что он неотступно следует за ним. Где-то впереди, скрытая за пышными кронами деревьев, показалась соломенная крыша небольшого, но аккуратного домика с большой трубой. Мужчина ненадолго остановился в раздумье, а затем решительно направился к зданию. Увидев небольшую табличку постоялый двор «Одинокий путник», он понял, что пришел сюда неслучайно. Оглянувшись, на прощание в лесную чащу, где, по его мнению, должен был находиться Даймон, и желая убедиться что с ним все в порядке, шагнул в таверну, аккуратно отворив деревянную дверь.
Во всяком случае, попытался. Крылья, конечно, имели свои преимущества, но все же, учитывая их размеры, слегка не влазили в несильно широкую дверную раму и полудемон невольно ударился ими о створки. Негромко выругавшись, он слегка сжал излишне массивные крылья и, наконец зайдя в постоялый двор, внимательно огляделся. Светлая, уютная комната, около одной стены весело трещал камин, приятно и по-домашнему пахло выпечкой.
- Утро доброе… - поздоровался юноша и сделал несколько шагов вперед, ненадолго замерев у зеркала. Нельзя сказать, что он всегда был сильно озабочен собственной внешностью, но все-таки являясь полудемоном-полуангелом следовало быть осторожным. Глаза без радужки и зрачков, из-за которых он больше всего волновался, сейчас были окрашены в пронзительно-бирюзовый цвет. Машинально отметив, что белый плащ , оттеняющий темные волосы, за время путешествия не запачкался, Мефист решил присесть в кресло, ожидая хозяйку, но что-то его остановило.
Около камина сидела довольна красивая девушка с темными волосами, но больше всего привлекли её глаза – глубокие, серые, в которых совершенно не отражались эмоции. Внимательно приглядевшись, Д'Арэнэй заметил, что её плечи мелко дрожат, а из глаз катятся слезы.
Ощущая странную пустоту внутри, юноша осторожно подошел и остановился на некотором расстоянии от незнакомки. Неведомо почему ему захотелось успокоить её, утешить, просто сказать, что все в порядке.
- Я могу помочь? – негромко поинтересовался он, немного чужим голосом.

Слёзы не собирались высыхать, а девушка уже даже не пыталась что-то изменить. Всё, что могло стоящего произойти её жизни, уже произошло. Хотелось кричать – кричать не важно, что. Какие-то потерявшие смысл слова, пытаясь докричаться до кого-то незримого, прячущегося в тени, пламени огня или стоящего прямо за спиной, но всегда незаметного. Кричать, - просто кричать, что все понимали, ЧТО значит потерять своего дракона.
Кричать, так, чтобы горло рвалось на части. Так, чтобы слушали все, так, чтобы глаза закрылись сами по себе…
- Я могу помочь? – спросил кто-то, стоящий за спиной. Неужели?...
- Мне никто не может и никогда не сможет помочь. – сухо отозвалась девушка,
Для того чтобы повернуть голову нужно было слишком много сил, которых у Драгонарты не было. Вынув из сумки нож, девушка поднесла его к лицу и повернула так, чтобы видеть отражение стоящего сзади человека.
- И я прошу, не нужно меня жалеть. Со мной всё… - не сумев договорить фразу, Файт полоснула себя ножом по правой ладони.
Мучительно больно было сейчас сказать, «что всё хорошо». Даже зная, что это прозвучит как дежурная вежливость, и не важно каким голосом, это всё равно было именно тем, в чём Драгона нуждалась как в воздухе. «Кстати… Вдох» - запоздало подумала девушка и втянула в себя пахнущий прогорающей хвойной древесиной. Дыхание тоже становилось чем-то неважным.
В Огненной Бездне всё на самом деле не так жарко, как кажется. Единственное, что было запрещено – это переходить к Воде. На заподозренного в этом накладывалось проклятие, по началу незаметное, но потом становящееся всё тягостнее и тягостнее.
Он терял веру в жизнь. Ему уже было не важно, какой стороной упадёт подброшенная в воздух монета – и если представлялся шанс умереть, то даже к этому он относился с полным безразличием, хотя это было единственным верным спасением.
«Проклятая Драконами – горько усмехнулась Драгонарта – Драконами…»
Слёзы ровно делили на три части лицо. «Свобода! Свобода – кому она нужна! Что же ты наделал, Ник, что же ты наделал?»
Кровь, сочась из раны, немного – самую малость, которая была нужна для того, чтобы не закрыть глаза – приводила своим капающим звуком в спокойствие. Льюис перевела взгляд на те несколько ало-золотистых капель, которые уже впитались в готовое принять дар дерево пола. С ножа также безмолвно капали слёзы – новые, но так похожие на слёзы, льющиеся из глаз Драгонарты.
- Скажи, у тебя когда-нибудь был дракон? – продолжая смотреть в пустоту, но никак не в глаза странного юноши с… крыльями, спросила девушка.
«Крылья… - вздохнула она – Крылья – это истинная свобода, ту, которую хотела я, Ник»

Д'Арэнэй на секунду замер в замешательстве, не зная, как поступить дальше и испытывая странное бессилие. Бессилие, которого он не испытывал на протяжении многих веков, даже в моменты смертельной опасности. Но сейчас…
Сейчас же он совершенно не знал, как поступить. Не знал, ощущал и тяжелое бессилие, и слепую ярость, новой волной поднимавшейся в нем, от того что кто-то довел такое прелестное создание до слез.
В воцарившейся тишине юноша неслышно приблизился к незнакомке, осторожно присел рядом с ней, впрочем, все-таки на некотором расстоянии. Внимательно посмотрел ей в глаза, стараясь не прочитать её мысли и одновременно желая этого, с недовольством быстро покосился на нож в её руке. Медленно, затаив дыхание, Мефист протянул руку и с некоторой опаской, не зная, как на это отреагирует девушка, но твердо взял нож, быстро и словно прощаясь коротко блеснувший в солнечных лучах.
- Все… Все в порядке, - негромко произнес юноша, стараясь говорить как можно спокойней, успокаивающе. Он не знал, что случилось с этой незнакомкой в прошлом, не знал, кто довел её до этого состояния. Зато верно ощущал, что с этой минуты он крепко ненавидит того человека или существа, которое посмело обидеть эту девушку.
Он не знал, что с ним творится, и, кажется, сейчас все его мироощущение кружилось вокруг слов «не знал». Хотя нет… Все же одно «знаю» было, однако и она не внушало спокойствия, скорее наоборот, тревожило. Так или иначе, но в этот момент он многое бы отдал, лишь бы защитить незнакомку. С некоторым запозданием услышав её вопрос, он честно ответил:
- Нет, и, увы, даже не представляю, как бы я смог с ним управится. Во всяком случае, сейчас…
Мефист посмотрел на распахнутое окно, на легко колышущиеся от свежего ветра льняные шторы. Ему внезапно захотелось погулять, банально побродить по окрестностям, подышать свежим, пьянящим свежим воздухом… Еще чуть-чуть, и он предложит девушке утреннюю прогулку, и не важно, что учитывая её настроение, оно будет звучать подло. С другой стороны, она, быть может, наконец сможет развеяться…

Чужими, холодными, пронзительными и до боли грустным глаза Драгонарта смотрела на огонь. «Он живой… Он горячий…» - почти в беспамятстве шептала она, протягивая ладонь к яркому, кричащему пламени. Беспокойно лизнув нежную кожу, языки пламени в камине стали нежно ощупывать ладонь, не причиняя девушке боли. Феникс.
Почти потерявшую от горя сознанию девушку вывел из приятного беспамятства до боли знакомый, такой родной голос… Почти одновременно с этим нож, блеснув, выскользнул из пальцев. Файт, даже не пытаясь сопротивляться разжала руку, безразлично проводив взглядом испачканное в крови лезвие.
Резко обернувшись, так резко, что шею мгновенно лизнули ручьи дарящей надежду на существование – не на жизнь - боли, Драгона , надеясь сама не зная на что, позволила наконец себе один-единственный всхлип. В глазах промелькнуло что-то…
- Я… Спасибо. – ту фразу, которой ей так не хватало, произнёс всего лишь крылатый незнакомец.
Глаза мгновенно потускнели, но это того стоило. У неё было целое мгновение надежды. А больше и не надо.
- А у меня был свой дракон. Молодой, сильный, стремительный… А сейчас… - голос опустился до панического шёпота. – я не знаю, что мне делать…
Не выдержав, Льюис подалась вперёд, обвив шею незнакомца, уткнулась лицом в его плечо. «Так не должно быть, не должно!» - продолжала она доказывать себе и всему миру. А боль – такая же как прежде, только ещё острее и пронзительнее, серебряным копьём продолжала надёжно прятаться у неё в груди.
Рваный сырой ветер из открытого окна поспешно высушил капли, нашедшие своё последнее убежище на обложке пыльной и всеми забытой книги.

Юноша в первый миг слегка отпрянул, до нельзя удивленный. Он не понимал эту девушку, хотя изо всех старался это сделать. Старался утешить, подбодрить. Как результат – незнакомка тянет руки в горящий камин, слегка успокаиваясь, приходя в себя. От невыносимой боли.
Сейчас, пожалуй, Мефист многое бы отдал, лишь бы не видеть эти тусклые, безжизненные серые глаза, одновременно поразительно-глубокие, бездонные. Не видеть бесконечно грустного и печального лица, бледных щек с длинными следами бессильных слез. Для себя он, наверно, пожелал бы увидеть радостный, озорной блеск в глазах этой девушки, но лишь на миг. Большего Д'Арэнэй не стоил.
Зато она, незнакомка… Она была достойна всего – королевских дворцов, ослепительных в своем великолепии, роскошных украшений, лишь только подчеркивавших диковинную красоту глаз, пьянящих балов и приемов у знатных особ. И, юноша не сомневался, в мире богатства, аристократии и кулуарных сплетен эту незнакомку приняли бы, хотя бы просто из-за её естественной красоты. Лишь бы только она…
Мефист успокаивающе, мягко гладил незнакомку по голове, по блестящим в солнечном свете темным волосам, и негромко, но в то же время твердо произносил:
- Успокойся… Главное – успокойся, а остальное… Все будет хорошо…
Через несколько минут, когда он внезапно понял, что, наверно, в сотый раз уже повторяет эту фразу, он отвел глаза. Как ни странно, взгляд из всей комнаты зацепил именно распахнутое окно, со стоящими на нем пышными цветами гортензии в простых горшках из красной обожженной глины. За окном бушевало лето – солнце было уже высоко, слегка припекая недавно скошенную траву, начавшую уже распространять немного душный, пьянящий аромат.
Д'Арэнэй, хотя момент был далеко не самый подходящий, невесело усмехнулся. Долгое время разговаривать с девушкой и пытаться её успокоить, не зная ни её имени, ни даже того, что случилось. Про последнее юноша знал только то, что это было неизвестным образом связано с драконами.
- Мефист, - быстро и как-то скомкано представился юноша и неизвестно почему снова скосил глаза на окно…

Льюис била крупная дрожь, она тряслась как осиновый лист в руках юноши. Всё сознание девушки наполнила до краёв одна единственная фраза, за которую нужно было держаться руками и при чём как можно крепче, слова, помогающие ловить хрусталиком скупой свет холодного солнца, льющийся из окна.
Все слова это только слова
Будто летит с веток листва
Едва они могут помочь
Описать этот день, эту ночь«Успокоиться? – горько усмехнулась в плечо юноше Драгонарта – Издеваешься?» – мысленно спросила она у него.
Файт не плакала. Когда человек плачет – он понимает, что у него из глаз текут слёзы и хочет этого. А для того, чтобы что-то хотеть нужны силы. А слёзы слишком быстро тушат костёр, выжигающий всё внутри.
Отстранившись от парня, девушка снова протянула руку к огню и может немного – самую малость – улыбнулась. Не просто скривила губы, а раскрылась, как никем ещё не найденный дикий и только поэтому прекрасный цветок. Погладив открытой ладонью пламя, потянувшееся к девушке, Драгона почувствовала только приятное лёгкое покалывание, как от шерстяного одеяла. Где вы видели, чтобы фениксы обжигались об какие-то жалкие семьсот градусов?
- Драгонарта. – Файт чуть помедлила – Драгона. Не знаю, что сейчас хочется делать больше – благодарить или извиняться перед тобой.
Сгусток живого огня продолжал плясать на жалкой горстке пепла, которую девушка держала на ладони, поднося к самому лицу. Огонь отражался в серых глазах и непросохших дорожках слёз.
Я этот мир не могу спасти
Найду себя в сети
Мне не уйти
От себя не уйти
Он умрёт, досчитай с нуля до десяти
А кто меня спасёт
И заберёт
С собою - 0,1,2,3,4,5,6,7,8,9,10 – Всё
Девушка, поглаживая кончиками пальцев язычок пламени, внимательно рассматривала Мефиста, порой недоумённо бросая взгляд на раскрытое окно. Ветер, дождь, но никакого снега… «Плевать. Это только его дело!» - решила Файт, в очередной раз скользнув широко раскрытыми глазами по тонкому слою инея на кончиках ресниц.
- Тринадцать лет назад. Меня прокляли. А мой дракон… Он снял с меня всё, но мне пришлось уйти. Я не из этого мира. – глухим голосом, произнесла Драгона.
«Я сумасшедшая! - решила для себя сероглазая – Даже становится интересно, уйдёт он сразу или ещё покрутит пальцем у виска. Плевать.»
- Хочешь? Я обещаю, больно не будет.
Взяв левую руку Мефиста, Драгонарта осторожно вложила в неё несколько лепестков пламени, неохотно соскользнувших с её теплой ладони. Держа ладонь над огнём и поддерживая руку юноши своей рукой, Льюис чуть прищурила глаза.
Благодарна ли она была ему?
Сейчас она его любила почти так же сильно, как совсем недавно Николаса.
Как рассказать тебе про любовь?
Не говоря слов розы, слёзы, морковь
Чтобы вспомнила кровь тот стоградусный бред
И самые главные слова-слов нет.

- Извиняться? – немного удивленно переспросил Мефист, наблюдая за Драгонартой, и ответил уже чуть тише, но уверенный, что она услышит - Было бы за что…
Девушка на краткий миг улыбнулась, улыбнулась как-то мягко, рассеяно. Даже несмотря на то, что эта улыбка была вымученной и словно натянутой, юноше показалось, что в небольшой комнатке на постоялом дворе стало светлее. Гораздо светлее.
Тем временем Драгона, слегка отстранившись, приблизилась к камину и словно зачерпнула изящной рукой горстку рыжего пламени. Неестественно легко для любого другого живого человека, совершенно спокойно, будто это было совсем обычное каждодневное дело, а не сгусток испепеляющее все живое пронзительно-алого огня. Его острые языки, словно радуясь неожиданно открывшейся свободе, быстро заплясали на бледной ладони, словно очерчивали какую-нибудь неизвестную фигуру. Слегка колышась на прохладном воздухе из-за открытого окна, они быстро восстанавливали свою форму, стоило лишь нежданному сквозняку отлететь на несколько дюймов.
Слегка опешивший из-за подобного зрелища, Д'Арэнэй слегка поддался вперед, но, безошибочно поняв, что сейчас за Драгонарту беспокоиться не стоит, грациозно замер. Пожалуй, в этот момент он напоминал статую из белого мрамора или же неподвижного хищника, зависшего в ожидании добычи. Мефист слегка наклонил голову, пряча совершенно неуместную в такой ситуации усмешку, но все же… С одной стороны, он сам выглядит более чем странно – болезненно-бледная кожа, длинные темные волосы и ресницы, покрытые тонким слоем инея, глаза, пылающие алым пламенем. И все же именно он, славившийся опытным наемником, не переставал удивляться, в то время как его новая знакомая даже не обращала на происходящее почти никакого внимания…
Драгонарта, не подозревавшая о размышлениях полудемона, медленно поднесла руку с танцевавшим на ней пламенем к лицу, и на короткий миг в её глубоких серых глазах заплясали задорные, искристые огоньки. Д'Арэнэй едва заметно прищурился. Обман зрения? Иллюзия?
Сказав несколько слов, смысл которых дошел до юноши не сразу, она медленно взяла его левую руку, слегка сжала. Вопреки всему, её ладонь была едва теплой, а не обжигающей, как он думал. Мимолетно скользнув по её ладони пальцами, он ощутил, как на кисть перекинулся небольшой хоровод пламени. Кажется, больше всего они напоминали лепестки какого-нибудь растения. Коснувшись ледяной кожи Мефиста, пламя негромко зашипело, пугливо заметалось, а затем, через несколько секунд погасло.
Отрешенно глядя на все происходящее, мужчина все так же отстраненно поправил рукав, ощущая ладонью все тот же холод. Но все же он не мог спорить, что на тот краткий миг, когда на ладони плясала хотя бы какая-то часть некогда ослепительного пламени, ему было намного легче…
Посмотрев Драгонарте прямо в глаза немного извиняющимся взглядом, он негромко и в то же время уверенно произнес, тщательно подбирая каждое слово:
- Понимаю… Послушай, быть может, как бы жестоко и бессердечно это сейчас не звучало, стоит отпустить прошлое? Да, забывать его не стоит, но и жить прошлым, каким бы оно ни было, нельзя. Нужно двигаться дальше, продолжать жить…

Финал обязан быть у всего. Всё, конец, последняя точка.
В конце Книг Жизни не может быть вырванной страницы, которую придётся искать ещё семьдесят лет. Боец, подбивший танк и пытающийся хотя бы утереть кровь с лица, не может встреть парочку «вражин». Женщина, вынашивающая ребёнка ровно девять месяцев, никогда не услышит от врача в традиционном белом халате «Подождите ещё, пожалуйста».
Точка обязана стоять хотя бы для того, чтобы мир увидел пустую половину страницы, которой она помогла остаться девственно-чистой.
Драгона же за эту ночь поставила столько точек, что на жалком клочке бумаги, который, как ей казалось, отведён был Файт, не осталось живого места. Ещё одно вроде бы и животворящее касание, и она готова от всех своих финалов рассыпаться на части.
Осторожнее, юноша. Ещё осторожнее. Разговаривать сейчас с Этой девушкой – как руками препарировать труп. И причём трупом будете вы.
- Я… Ты… Если я сейчас скажу, что какими бы слова не были, они ничего не значат, то это прозвучит как минимум глупо. Я даже иногда жалею, что все банальные фразы стали банальными до моего рождения.
В конце концов, все сюжеты тоже были давно написаны до рождения Льюис. Поход за сокровищем, осада или оборона крепости, возвращение домой и самоубийство Бога. Если верить Борхесу. Впрочем, ни боги ни Бог сейчас не в почёте, мы сами свои ангелы и свои демоны. Да и оставшееся три сюжета так или иначе сводят к «про любовь», «про негров», «про оливье».
Поход за сокровищем мы отложим сразу. Крепость Драгонарте вряд ли доверят, возвращение домой – самое из всего желанного, как и самое из всего невозможного.
А может, Мефист и прав?.. Точка?
Последняя. Или нет, первая, но на новом листе. Можно ли осмелиться попросить новый альбом и ещё одну палитру?..
Прошла, может, минута, а может, и сутки, как Драгонарта поняла, что думая на отвлеченные темы, она продолжает рассматривать юношу. Пожалуй, старше её самой на несколько лет. Но больше всего внимания привлекал погаснувший огонь. Девушка недоумённо посмотрела на собственную руку. «Стряхнула случайно?»
И снова вскинулся взгляд недоумённых серых глаз. Девушка чего-то решительно не могла понять. В сравнении с какой-то туманной тайной, которая скользила на самой поверхности кристально-алых, но безумно красивых глаз Мефиста иней на кончиках ресниц казался лишь немного странным дополнением к картине.
И… Крылья. Крылья!
Обычный человек бы удивился. Файт только чуть вскинула брови.
- Высказывания про «забудь прошлое, надо жить сегодняшним днём» такие же глупые и громкие как «всё-таки она вертится» и «они не пройдут», «умру за родину». – девушка тяжело вздохнула, пытаясь хотя бы подойти к разгадке того, что её так мучило. Кажется, она нашла себе новое хобби. – Правда, тут интереснее всего то, что она действительно вертится, а они на самом деле не пройдут. И умирать не хочет никто, но иногда лучше умереть, чем предать.
Не понимая, что она делает, но уверенная в знании того, что ей это поможет, Драгонарта вскинула руку и быстро провела раскрытой ладонью по щеке юноши.