Таверна "Наемные Клинки"

Дверь распахнулась и в свете дверного проема появилась тоненькая детская фигура.
- Ну и грязь, - девочка переступила порог, окунувшись в море запахов - мужской пот, недожаренная рыба, прокисшее вино и еще сотни других.
На особе было бархатное бордовое платье с пышной юбкой до колен, рукавами с кружавчиками, черные сандалии с закрытыми носами и черная атласная лента в волосах, повязанная поверх челки. Вся эта одежда выглядела весьма пыльной, местами истрепавшейся. Улыбнувшись, вампирша показала бармену острые клыки. Ничего не заказав, она села за столик в углу, положив руки на колени. Мерцающие глаза наслаждались сумраком помещения, уставшие от дневного света. Фрейя обвела посетителей изучающим взглядом.

Фрейя раздраженно передернула узкими плечами - она не любила. когда на нее кто-то смотрит. Да, ей еще не дано радоваться полноценным взрослым телом женщины, и неизвестно, сколько ждать этого. Так или иначе - она пришла сюда потому что знала, что в этом месте можно найти что-нибудь интересное. Чуть прикрыв фиалковые глаза, которые так позорно позволяли всем этим извращенцам думать, что она не настоящий вампир, Фрейя раздумывала над тем. что ей предстоит. А предстояло побороть гордость и найти работу. Если быть еще точнее - прислуживать кому-то, пресмыкаться ради денег. Тонкие губы исказились в досадливой усмешке. Еще раз улыбнувшись, показав всем этим самцам клыки, чтобы знали - от нее следует держаться подальше, Фрейя уставилась на входную дверь. Так и застыла, словно статуя, ожидая хоть чего-то интересного.

Входные двери распахнулись, дав ворваться прохладному ветру в затхлую атмосферу кабака. Ровный стук каблуков по дощатому полу - посетительница остановилась у стойки, осматривая зал. На вошедшей были узкие кожаные брюки, кожаная кираса, похожая на тугой корсет, легкие сапоги на невысоком каблуке и тяжелый черный плащ с капюшоном, прикрывшим красно-каштановые волосы с медным отливом. У бедра мерно покачивались ножны сабли, чья витиеватая рукоять тускло поблескивала в свете масляных ламп. Бледная кожа, мерцающие золотистые с красным глаза, губы скривились в презрительной усмешке - Хитзер никогда не нравились люди. Внимательный взгляд остановился лишь дважды - на мужчине в шляпе, что весьма правдиво изображал спящего, и на девочке в углу. Золотистые глаза Хитзер сузились, осматривая незнакомку. Вампиры чувствуют друг-друга, и сейчас кровавая королева чувствовала, что в городе появился новый вампир. То, что он так быстро встретился на ее пути было на руку. Подойдя к девочке, Хитзер уселась напротив.
- Я бы сказала, что детям не место в подобном месте, - голос вампира был чуть резковат, - Но ты ведь не так же беспомощна, как маленькая девочка. Иларгия - мой город, пока другой вампир не сможет отобрать его у меня. А я таких не наблюдаю. Свободные Земли обширны - хочешь спокойной жизни, найди себе подходящее место в них. Здесь тебе не удастся охотиться. А теперь ответь мне, что тебя привело сюда? Запах человеческой крови?

Фрея улыбнулась почти невинно. Фиалковые глаза придавали трогательности ее облику. Девочка осматривала вампиршу с того момента, как та вошла - сильная особь, несомненно лидер. Судя по всему приятней будет работать не против нее, а с нею. Но Фрейя хотела стабильности, а такого ей незнакомка явно не предоставит.
- Фрейя Долорес де Лоржен, - Девочка вежливо кивнула, как и положено особе ее воспитания, - Я пришла сюда не охотиться. Все что мне нужно - источник дохода, который я подбираю для себя. Можете не беспокоиться, мне ну нужен ваш город и местные существа в качестве еды. Я не так молода, чтобы часто питаться. Мой организм сильнее, чем вы думаете.

- Как скажешь, - Хитзер подалась вперед, нагнувшись через столик, рассматривая глаза девочки, - Забавно, глаза цвета сирени после дождя. Это придает тебе шарм, хоть и не говорит в пользу твоего рода. Я могла бы подумать, что ты обращена в вампира, а не рождена им... Но тогда, ты слишком умна для своего возраста... А если бы ты была обращена достаточно давно, чтобы набраться опыта, твои глаза уже не сохранили бы своего цвета.
Вампирша отодвинулась, кончиками пальцев постучав по столу, - мне нравится этот цвет. Необычно... Ты ищешь работу, или богатую жертву? Если работу, я могу тебе кое-что предложить. Твой внешний вид так безобиден, что весьма на руку мне. Я расскажу тебе о Детях Тьмы. Это общество вампиров, которые подчиняются мне. Я же за их верность дарую им кров. Если ты сможешь дать мне верность, конечно.

Фрейя хотела было с досадой закусить губу, но не стала так ярко показывать, что ее раздражает манера собеседницы не представляться. Хотя, в этом был свой резон - вампирша не была похожа на самозванку, выдающую себя за хозяйку города, пока настоящая в другом месте. Конечно, это могла быть не сама знаменитая в вампирских кругах Хитзер, а какой-нибудь ее заместитель или помошник. Но в девушке чувствовалось достаточно силы, чтобы претендовать на роль настоящей королевы вампиров.
- Смотря, что от меня будет требовать мой.., - Фрейя осеклась, непривычным было признавать другого вампира хозяином, - Моя мистресс. И, конечно, я хочу денег. Одного только крова недостаточно для меня. Любую верность можно купить. Проблема состоит лишь в том, чтобы эту верность не смогли перекупить. А значит - должен быть резон ее сохранять.

Рыжеволосая усмехнулась - упряма и явно не глупа, отличная Дочь Тьмы.
- Я буду платить тебе только за те задания, что тебе будут поручены. Ты вправе отказаться от их выполнения, если посчитаешь, что они слишком сложны для тебя, - Слово "сложны" Хитзер подчеркнула с особым удовольствием, признеся чутьм медленнее и ратянутей, - В остальное время тебе вполне хватит жилья и... скажем, 100 золотых монет в неделю.
Вампирша встала и пристально посмотрела в фиалковые глаза девочки.
- Мне пора, если ты согласна, говори сейчас.
С улицы донеслось хлопанье перепончатых крыльев. Слишком громкое для летучей мыши, сквозь неплотно закрытые двери ворвался поток вечерней прохлады, едва не потушив лампы.

Девочка поджала губки, изображая обиженного ребенка.
- Я привыкла к большему, - протянула она, но тут же добавила, - Пора отвыкать, видимо.
Фиалковые глаза переместили свой взгляд на дверь, за которой что-то происходило. Вампирша встала следом за собеседницей.
- Я согласна на ваше предложение, моя Мистресс. Надеюсь, вы хотя бы сейчас представитесь мне. Я должна знать имя той. которой служу.
Бросив взгляд на человека в шляпе, которого столь внимательно изучала раньше Хитзер, девочка сложила руки на животе, ожидая ответа своей теперь уже госпожи. Не было более надобности оставаться в этом помещении в любом случае.
- Должна предупредить, что я не владею особыми боевыми навыками. Единственное, что я могу в бою - позвать на помощь, - Фрейя улыбнулась.

- Научишься. если это понадобится. Думаю, для такого задания я найду кого-то поискусней в этом.
Хитзер открыла дверь таверны, позволяя просунуться внутрь клыкастой пасти с трепещущими ноздрями.
- Это позволит тебе войти в твой новый дом. Сама ты его не найдешь, так что.., - говоря все это, вампирша протянула девочке кулон из черного металла, затейливой формы, - Жнец отвезет тебя.
Дракон отодвинул морду, позволяя Хитзер выйти наружу.
- Седлай, - Девушка небрежным жестом указала на седло, - Вернись ко мне, когда закончишь, - эта фраза уже предназначалась дракону.
Более ничего не говоря, Хитзер развернулась и пошла прочь. Дракон перевел взгляд лимонно-желтых глаз на Фрейю, терпеливо ожидая.

Фрейя посмотрела вслед вампирше, нахмурившись и поджав губы. Она так и не представилась, чего де Лржен никак не ожидала.
- Какая надменная, - проворчала она.
Подойдя к дракону, девочка осмотрела его чуть недоверчиво. Она и раньше хотела завести такого, а вот сейчас захотелось сильнее. Погладив гладкую чешую, вампирша забралась на спину дракона, усевшись в седле поудобнее. Взяв в руки поводья, она негромко сказала:
- Я готова, вези.
Раньше Фрейе не доводилось летать на драконах, а потому сердце билось чаще, а дыхание стало сбивчивым.