Камень и сталь... Сталь и камень...
Закалённая иларгская сталь клинка соприкасалась своим изогнутым лезвием с камнем, издавая звуки, заставляющие застывать в венах кровь, переплетаясь с отдаленным шумом низвергающихся потоков воды небольшого водопада и с поодиноким трепетанием крыльев летучих мышей, эхом отбиваясь от высоких сводов пещеры, проникая всё дальше и дальше. Пока изможденный брат-близнец отдыхал в кожаных ножнах за спиной, его жало становилось острее, с каждым движением руки, после каждого трепещущего прикосновения к холодному камню. Движения дроу были: грациозными, иедальными, целеустремленными - он знал чего хочет. Присев на корточки, склонился чуть вперёд, одной ладонью нежно и твердо обвил рукоять клинка, другую положил плашмя на лезвие, поглаживая и чуть давя на него, заставлял то приближаться, то отдаляться от гладкой поверхности твердины.
Худощавый, но жилистый, облаченный в черный костюм, не сковывающий движений, сотканый из легкой и очень прочной ткани, Артаэль походил на пантеру, приготовившуюся к завершающему прижку и готовую в один миг разорвать глотку жертве. Из-под капюшона цвета ночи, скрывающего большую часть смуглого, овального со слегка заостернным подбородком лица, вырывался тихий шепот тонких губ, на котрых временами проскакивала ледянящая улыбка, в холодных изумрудных глазах плясали безумные огоньки. Губы шевелились, продолжая что-то шептать...
Влажные дровишки в костре издавали пискливый звук то и дело потрескивая время от времени. На стенах пещеры в дивном танце плясали сотни теней, переплетаясь между собой, расходясь, исчезая и вновь появляясь. Большое количество сталактитов направили свои острия вниз с со свода пещеры, создавая впечатление, что вот-вот они с грохотом сорвутся с него и искромсают всё находящееся внизу. По одному из них стекали капли, просащивающейся сквозь камень, воды и, доползая до острого конца, срывались вниз, падая в небольшую глиняную чашу, стоящую внизу.
Кап...
- Это было ошибкой, - сладкий голос прорезал тишину, на мгновение охватившую пристанище. - Насколько мы были глупы, - укоряя самого себя.
Кап-кап...
- Мы были так наивны, и так слабы, - разговаривая с невидимым собеседником, Артаэль не проявлял никаких эмоций. Голос звучал спокойно, монотонно.
Кап-кап... Капли одна за другой срывались вниз, наполняя чашу.
- И что теперь? Гнить в пещерах, быть изгоями? Довольствоваться остатками того, чем мы могли полноценно завладеть? Нет, не такой участи мы ожидали, - клинок в последний раз скользнул по поверхности камня и в одно мгновение оказался в ножнах, рядом с братом.
Кап-кап-кап...
С ловкостью мангуста спрыгнул вниз, оказавшись у растеленного рядом с костром, на холодной и влажной поверхности, плаща. Глиняная чаша оказалась в руках у Артаэля, сделав пару небольших глотков, со злобой откинул её в сторону - удар, звон и десятки острых черепков разлетелись в разные стороны, глухо ударяясь о каменую поверхность. Остатки воды стекали по стене. Разукрашенные отблесками огня, капли были похожи на кровь.
Дроу разлегся на плаще, положив под голову небольшу дорожную сумку, закрыл глаза. Веки судорожно дергались, грудь высоко вздымалась от тяжелого дыхания - он не спал... Было не до сна...
Вдали пещеры начало светлеть - лучи солнца по чуть-чуть пробивались сквозь завесу воды и радужное сияние озарял вход.
Кап-кап... Всё тише и тише капли разбивались о холодную поверхность...
Мысли в голове затихли, дыхание выровнялось... Огромное спасибо моей прелести...
